altitude em que se formam. São observadas na mesosfera, em uma altitude de
cerca de 75 a 85 km. Nesse nível, só são vistas a olho nu quando iluminadas
por raios solares vindos do horizente, preferencialmente durante o pôr-do-sol,
quando são iluminadas por baixo.
O nome da nuvem deve-se ao fato de serem brilhantes à noite. Também
são chamadas de nuvens mesosféricas polares. Têm um formato quase sempre
lenticular, com cores variando do azul ao roxo por causa da absorção de luz
solar do ozônio.
Essas nuvens ocorrem somente em condições específicas: precisam de
umidade para se formarem, o que é raro em tais altitudes (as moléculas
de água são quebradas pela radiação ultravioleta). Por isso, prevalecem
em épocas de fraca intensidade solar, quando a radiação UV é menor.
Também tendem a se formar quando a mesosfera está mais fria, isto é,
em regiões próximas aos pólos, nos verões.
Alguns cientistas associam o aumento na ocorrência deste tipo de nuvem
nos últimos anos ao aquecimento global, pois a mesosfera tende a se resfriar
a medida que a troposfera esquenta.
Fonte (texto): Paul Hardaker
Fonte (figuras): randyoregon; spacew.com
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